L'ALLOGGIO

Prima di portare a casa un criceto è buona norma fornirsi di tutto il necessario e di una casa adatta alle sue e alle nostre esigenze. Sul mercato esistono numerose gabbie dalle forme e dai costi più diversi. Va precisato innanzitutto che è un grosso errore cercare di risparmiare sul costo della gabbia perché potremmo trovarci con un alloggio inadatto per il nostro criceto e pieno di problemi di non facile risoluzione. Ma vediamo insieme le caratteristiche che una gabbia deve avere per poter ospitare in modo adeguato un criceto:

» Le dimensioni minime sono di 40x30x30;
» Le sbarre della gabbia devono essere orizzontali, in modo da permettere all'animale di arrampicarsi (gioco da lui prediletto), e con una distanza tra ogni sbarra di 1-1,5 cm;
» Il fondo della gabbia deve essere di materiale plastico, senza sbarre di ferro sul pavimento e sulle scale, facilmente staccabile o estraibile dal resto della gabbia, in modo da poterlo lavare comodamente almeno una volta alla settimana. Durante il lavaggio della gabbia conviene mettere il criceto in un trasportino con della lettiera e del cibo;
» La gabbia deve essere o con le sbarre di ferro oppure con le pareti in plastica, perché il legno verrebbe facilmente rosicchiato dai robusti denti del criceto.

Se vogliamo che il nostro criceto viva bene e felice dobbiamo mettere nella gabbia delle attrezzature che permettano al nostro amico di fare movimento, di mangiare e divertirsi:

» Due ciotole di plastica dura atossica apposite per loro (una per il mangime e una per i cibi freschi che vanno cambiati ogni 24 ore);
» Un beverino (controllare ogni giorno che questo funzioni in quanto capita che si rompe facilmente bloccando la fuoriuscita dell'acqua);
» Una casetta di plastica dura atossica con 2 aperture;
» Materiale per foderare la casetta (carta igienica senza profumi nè colori, legnetti fatti appositamente per loro senza coloranti, ecc);

» Una ruota di plastica chiusa e non con le sbarre;

» Una vaschetta dal bordo basso per la toilette;

» Giochi e passatempi vari (tubi o appositamente fatti per loro o rotoli per la carta igienica, altalene, ecc.).

Tutti questi accessori si trovano in un qualsiasi negozio di animali ben fornito.

Mai usare il cotone idrofilo (sia quello che vendono fatto apposta per loro, sia quello che utilizziamo noi) o altri tessuti lanuginosi che vendono come fondo per il nido! Infatti sono numerosi i danni che esso può arrecare ai nostri piccoli animaletti: soffocamento e problemi respiratori, frattura di zampe o la loro perdita a causa di mancanza di circolazione sanguigna dovuta all'attorcigliamento delle fibre attorno agli arti, occlusione intestinale e ascessi alle tasche guanciali... 

Il fondo della gabbia da acquistare NON deve essere composto da sbarre di ferro dove il criceto si potrebbe far male, ma da un semplice vano di plastica asportabile che va riempito con la lettiera.

Ci sono due alternative principali per ricoprire il fondo della gabbia:

1. I trucioli appositi per criceti: assorbono molto ma potrebbero recare danni agli occhi e all'apparato respiratorio del criceto. Ovviamente bisogna usare SOLO i trucioli fatti apposta per i criceti che si trovano in tutti i negozi di animali. Quando si riempie il fondo della gabbia con i trucioli bisogna "passarli al setaccio" in quanto quelli più grossi e duri vanno eliminati in quanto potrebbero ferire l'ospite della gabbia. Inoltre assorbendo tutta l'urina, dopo qualche giorno potrebbero recare cattivo odore, quindi vanno cambiati spesso;

2. Il tutolo di mais: scelta consigliata in quanto assorbe molto di più dei trucioli e non reca alcun danno alla salute dell'abitante della gabbia. L'unica pecca è che il criceto non può scavare tunnel ma ne guadagna in salute! C'è anche da aggiungere che si potrebbe adottare questa soluzione: si può riempire la casetta dove il criceto dorme di trucioli (per farlo stare più comodo), che poi si sistema lui, e il fondo di tutta la gabbia di tutolo.    

Si consiglia sia con i trucioli, che con il tutolo, di riempire di almeno 3-4 cm il fondo della gabbia in modo che sia più assorbente. La gabbia va lavata una volta alla settimana insieme a tutto ciò che sta in essa e la lettiera cambiata. E' bene lavare la gabbia con acqua corrente e se è molto sporca con amuchina. Non utilizzare prodotti chimici come saponi e detersivi. Per strofinare è d'obbligo utilizzare una spugna destinata a lavare esclusivamente la gabbia, non vanno utilizzate assolutamente spugne destinate ad altri utilizzi in quanto diverrebbero tossiche. Il criceto durante il lavaggio va messo in un trasportino con della lettiera e un pò di semi in modo che non si stressi molto.

Per la salute del criceto è vivamente consigliato di usare sia trucioli che tutolo SENZA profumi in quanto potrebbero arrecargli danni dato che sono composti chimici. Inoltre bisogna sempre assicurarsi di non comprare delle lettiere polverose!

Ma oltre alla gabbia ci sarebbe un'altra alternativa: il terrario, che si può facilmente fare con un vecchio acquario. Si ricrea l'ambiente naturale del criceto ma c'è una grossa difficoltà per la pulizia, perciò ve la sconsiglio come scelta anche perchè il criceto non si divertirebbe in quanto non potrebbe fare le sue scalate e inoltre di estate, con il caldo, non ci sarebbe circolazione d'aria.

In commercio si trovano delle gabbie/terrari fatti appositamente per criceti che sono anche ben attrezzati e facili da pulire. Inoltre ci sono anche delle gabbie coperte da pareti di plastica e che hanno il fondo estraibile.

I due maggiori produttori di gabbie per piccoli animali in Italia sono la Ferplast e la FOP.